Pantera war eine bekannte US-amerikanische Metal-Band aus Fort Worth, Texas. Gründungsjahr: 1981. Panteras Musik hatte starken Einfluss auf die Entwicklung des modernen Metal. Bandgeschichte 1983, ’84 und ’85 veröffentlichten Pantera ohne Unterstützung einer Plattenfirma die Alben „Metal Magic“, „Projects In The Jungle“ und „I Am The Night“. Die erste Platte „Metal Magic“ war eine Sammlung von Liedern irgendwo zwischen KISS und Hair Metal, ab 1984 wurde der Stil härter und es entstand mit „Projects In The Jungle“ ein Album irgendwo zwischen Def Leppard zu Pyromania-Zeiten und Iron Maiden zu Killers-Zeiten. Das dritte Album „I Am The Night“ enthält den ersten Speed-Metal-Song der Gruppe (das Titelstück) und bewegt sich ansonsten zwischen Heavy Metal und Power Metal. Das Album schließt mit der Beinahe-Ballade „Forever Tonight“. Die kurz darauf vollzogene Trennung von ihrem damaligen Sänger Terence „Terry Glaze“ Lee und die Aufnahme des aus New Orleans stammenden Philip Anselmo leitete eine Reihe Veränderungen in der Band ein. 1988 erschien mit „Power Metal“ ein weiteres Album im Eigenvertrieb. Auf der CD ist eine Neufassung des Liedes „Down Below“ enthalten, im Original ein Stück von „I Am The Night“, sowie ein Lied namens „Pussytime“, in dem Darell Abbott singt. Die Band spielt auf „Power Metal“ einen Stil zwischen Iron Maiden, Speed Metal und Mötley Crüe. Kurz darauf begann die Gruppe damit, einen deutlich härteren, eigenständigen Sound zu verfolgen, den sie selbst „Groove Metal“ nannte. Im Jahr 1989 erhielten Pantera nach unzähligen Anläufen beim Majorlabel Atlantic Records den lang ersehnten Plattenvertrag und es erschien ein Jahr darauf mit „Cowboys From Hell“ das erste offizielle, von Terry Date produzierte Album. Der herausragende Stil der Gruppe – geprägt von Phil Anselmos aggressivem, kraftvollen Gesang, der extravaganten Spielweise von Gitarrist Dimebag Darrell und das präzise Doublebass-Spiel seines Bruders Vinnie Paul – ließ Kritiker aufhorchen und läutete den Start einer steilen Karriere ein. Nach ausgiebigen Touren quer durch die Welt schaffte es die Single „Mouth For War“ vom 92er Album „Vulgar Display of Power“ als erste Albenauskopplung überhaupt direkt in den US-Metal-Charts Platz 1 zu erreichen. Pantera erhielten allgemein gehörige Aufmerksamkeit und Bestätigung für die Verfolgung ihres zuvor eingeschlagenen musikalischen Weges. 1994 veröffentlichten Pantera das Album „Far Beyond Driven“, das nach eigener Aussage das härteste Album aller Zeiten sein soll. Abgeschlossen wird die CD durch ein Cover von Black Sabbaths „Planet Caravan“, das durch seine ruhige Atmosphäre, den Einsatz von Akustikgitarren und außergewöhnlicher Percussion einen Kontrapunkt zu den vorigen Tracks darstellt. Die Band erreichte ohne jegliche Radio-Unterstützung die Spitze der Billboard-Charts und galt Mitte der 1990er Jahre als einflussreichste und wegweisendste harte Gruppierung. Songs wie „I’m Broken“ oder „5 Minutes Alone“ sind bis heute Klassiker im Metalgenre. Noch im selben Jahr wurden Pantera für einen Soundtrack-Beitrag für den Hollywoodfilm „The Crow – Die Krähe“ angefragt. Sie steuerten mit dem Song „The Badge“ (ursprünglich von Poison Idea) ein für die Band untypisches Stück bei und kassieren auch für diese überraschende Songwahl Applaus. „The Great Southern Trendkill“ erschien 1996 und sollte in Anbetracht des aufgekommenen Hypes um einzelne Rockgruppen jegliche kommerzielle Anleihen der vorigen Tage vergessen machen. Pantera erreichten insofern ihr Ziel, als dass es bis heute das am wenigsten beachtete Album der Band blieb. Fachmagazine kritisierten dabei die übertriebene musikalische Brutalität, verschiedene – auch textlich thematisierte – Drogeneskapaden von Phil Anselmo bis hin zu einer notwendigen Wiederbelebung und teils als rassistisch interpretierte Ansagen auf Konzerten hinterließen erstmals einen Knick in der Karriereleiter. Ihre Veröffentlichung „Reinventing The Steel“ aus dem Jahr 2000 ist musikalisch ein Rückgriff auf die letzten Alben ohne wirklich erkennbare Weiterentwicklung. Dennoch wurde das Album von Fans und Kritikern überwiegend positiv aufgenommen. Kerry King von Slayer hat einen Gastauftritt im Song „Goddamn Electric“. Nach einem weiteren Soundtrack-Beitrag für Heavy Metal 2000 wurde es still um Pantera. Verschiedene Streitigkeiten zwischen Phil Anselmo und dem Rest der Band ließen Trennungsgerüchte aufkommen, ab 2003 gilt die Band offiziell als aufgelöst. Zu diesem Zeitpunkt war Phil Anselmo schon mit seinem Hardcore-Projekt Superjoint Ritual unterwegs, sowohl in Interviews als auch auf Konzerten ließ er kein gutes Haar an seinen ehemaligen Mitmusikern. Vinnie Paul und Dimebag Darrell gründeten daraufhin ihrerseits eine neue Band namens Damageplan. Dimebag Darrell kam am 8. Dezember 2004 bei einem Konzert seiner neuen Band im Alrosa Villa Club in Columbus, USA zu Tode, als ein 25-jähriger, geistig verwirrter Mann auf die Bühne sprang und scheinbar aus Wut über die Auflösung Panteras gezielt auf ihn schoss.