Testament gehört zu den dienstältesten Thrash Metal-Bands, die Anfang der 80er Jahre aus der San Francisco Bay Area hervortraten. Ursprünglich wurde die Band 1983 von Eric Peterson (Gitarre), Derrick Ramirez (Gitarre; Bass auf „Demonic“) und Louie Clemente (Schlagzeug) als ‘Legacy’ gegründet. Zum Line-Up gehörten weiterhin Steve Souza (Gesang) und Greg Christian (Bass). Derrick Ramirez wurde später durch den Jazz-Freund Alex Skolnick ersetzt. Statt Souza, der zu Exodus wechselte, übernahm Chuck Billy den Gesang. Nach drei Jahren nahm die Band das Debütalbum ‘The Legacy’ auf; jetzt unter dem Namen Testament. Im Laufe der Achtziger wurde die Musik Testaments melodischer und langsamer, bis auf „The Ritual“ von 1992 endgültig nicht mehr von Thrash Metal die Rede sein konnte und im Anschluss an die Veröffentlichung dieses Albums Alex Skolnick die Band verließ, um sich ganz dem Jazz zu widmen. Nach der Trennung von Skolnick und auch Louie Clemente griff man den härteren Stil der früheren Alben wieder auf und bewegte sich dabei auch auf neue Extreme zu, indem sowohl „Low“ 1994 als auch insbesondere „Demonic“ und „The Gathering“ deutliche Death Metal-Anleihen in Gesang und Riffing enthielten. Nicht umsonst war mit James Murphy (ex-Death/Obituary/Cancer) einer der renommiertesten Death-Metal-Gitarristen hinzugekommen. Inzwischen hatte außerdem ex-Exodus-Drummer John Tempesta das Schlagzeug übernommen, verließ jedoch nach den Aufnahmen zu „Low“ die Band, um bei White Zombie einzusteigen. Überhaupt hat sich der Schlagzeug-Posten als der vakanteste der Band erwiesen: für „Demonic“ (1997) verpflichtete man Drum-Legende Gene Hoglan (ex-Death/Dark Angel, Strapping Young Lad, Devin Townsend) und für „The Gathering“ (1999) mit Dave Lombardo (Slayer, Grip Inc., Fantômas, John Zorn) einen der bekanntesten Metal-Schlagzeuger. Für „First Strike Still Deadly“, eine Compilation klassischer, neu aufgenommener Testament-Stücke, kehrte kurzzeitig neben Alex Skolnick an der Gitarre auch John Tempesta zurück; danach haben Jon Allen (Sadus) und Paul Bostaph (ex-Forbidden und -Slayer, momentan Exodus) das Schlagzeug übernommen, der auch bereits früher auf der Live-EP „Return to the Apocalyptic City“ (1993) mitwirkte. Weitere Drummer in der Band-Historie sind Jon Dette (zeitweise Slayer), Steve Jacobs (ex-Forbidden) und Chris Kontos (ex-Machine Head). Wie bereits 1999 bei Death-Frontmann Chuck Schuldiner (1967 - 2001) wurden 2001 bei Chuck Billy und James Murphy Hirntumore diagnostiziert. Daraufhin wurde von Freunden Testaments das „Thrash Of The Titans“-Benefiz-Konzert zugunsten von Chuck Billy organisiert, bei dem die Mehrzahl der 80er Jahre Bay-Area Thrash-Combos und auch Bands der New Yorker Thrash-Szene in San Francisco auftraten und sich für dieses Konzert teilweise extra wiedervereinigten. Billy hat sich inzwischen vollständig erholt; Murphy befindet sich noch in Behandlung. Stellten Testament über mehrere Jahre ein festes Bandgefüge aus Chuck Billy, Eric Peterson, Steve Smyth (ex-Vicious Rumors), Steve DiGiorgio (ex-Death/Sadus/Iced Earth) und Jon Allen dar, so brach dieses mit dem Abgang Allens und auch Smyths, der als permanenter zweiter Gitarrist bei Nevermore einstieg, 2004 wieder auseinander. Danach arbeiteten Billy und Peterson kurzzeitig mit „Metal Mike“ Chlasciak (Halford, Pain-Museum) und Paul Bostaph weiter, beschlossen jedoch letztendlich nach den zahlreichen Besetzungswechseln, sich ähnlich wie Anthrax in ihrem klassischen Lineup wiederzuvereinigen und auf Tour zu gehen. In April 2008 wurde ‘The Formation of Damnation’ veröffentlicht. Das Line-Up zur Scheibe: Chuck Billy - Gesang Eric Peterson - Rhythmus- / Leadgitarre Alex Skolnick - Leadgitarre Paul Bostaph - Schlagzeug Greg Christian - Bass